Der Ablauf aller Hilfsleistungen nach einem Notfall kann wie eine Kette gesehen werden, die aus vier Gliedern besteht:
Die Maßnahmen dienen dem Ziel, für Betroffene bereits am Notfallort die notwendige Hilfe zu leisten und stellen sicher, dass betroffene Personen innerhalb kürzester Zeit in ärztliche Behandlung kommen. Sie werden im Bereich der ersten zwei Kettenglieder tätig und haben unter anderem die Aufgabe, so lange alles Notwendige zu tun, bis Fachpersonal zur Stelle ist.
Das Fachpersonal sollte schnellstmöglich über verfügbare Notruf-Meldemittel gerufen werden.
Jede Kette ist so stark wie ihr schwächstes Glied. Die Ausbildung in Erster Hilfe soll dazu beitragen, die ersten zwei Glieder der Rettungskette zu stärken.