„Hilfsbereit zu jeder Stund“

Der „Verband Deutscher Krankenpflegeinstitute vom rothen Kreuz“ wird in Bremen gegründet. Die gesellschaftliche Umbruchsituation und die Erfahrungen der Kriege im 19. Jahrhundert erfordern eine grundlegende Neustrukturierung der Krankenpflege.

1883 schlägt die Geburtsstunde der heutigen Wasserwacht, die in den folgenden Jahren für viele Flutopfer, Badegäste und Wassersportler zur Rettung wird. Im 19. Jahrhundert sind die Sanitätskolonnen zunächst für viele verschiedene Aufgaben zuständig.

Dank der ausgefeilten und innovativen Mechanik gleiten die neuen fahrbaren Tragen auf jedem Untergrund fast stoßfrei dahin. So können die Sanitäter des Roten Kreuzes Verletzte schnell und sicher abtransportieren.

Tuberkulose (TBC), auch Schwindsucht genannt, tötet viele tausende von Menschen. Das Rote Kreuz entdeckt in der Seuchenbekämpfung eine wichtige Mission. 1892 bricht in Hamburg eine lebensbedrohliche Choleraepidemie aus. Zur gleichen Zeit rafft auch die Schwindsucht tausende von Menschen dahin.

Henry Dunant kümmerte sich unablässig um die humanitäre Mission, nicht aber um seine Finanzen. Er musste schließlich Bankrott anmelden. Als Clochard irrt er mittellos durch Europa, bis ihn ein Journalist entdeckt.

Während des Burenkrieges leisten deutsche Rotkreuzhelfer ihren bisher größten Einsatz in Übersee. In Südafrika ziehen die Briten gegen die beiden Burenrepubliken im Landesinneren zu Felde. Den Buren gehören die Sympathien der deutschen Öffentlichkeit.

Gegen Tuberkulose (TBC) ist kein Kraut gewachsen – Gartenarbeit, frische Luft, Sonne und Erholung beugen aber wirksam vor. Darum erholt sich die gestresste Bevölkerung gerne nach Feierabend in den „Arbeitergärten vom Roten Kreuz“.

Die Auszeichnung ist für den Gründer des Roten Kreuzes eine Genugtuung nach Jahren der Armut und Einsamkeit. Verarmt und verbittert, führt Henry Dunant im Appenzeller Kurort Heiden ein zurückgezogenes Leben.

Als Spezialklinik gegen Tuberkulose entsteht in Hohenlychen eine der modernsten und erfolgreichsten Heilstätten Europas. Um die Jahrhundertwende sind in Deutschland eine Million Menschen an Tuberkulose erkrankt, 100.000 sterben jährlich daran.

Der medizinische Fortschritt und die Entwicklungen in der Wissenschaft nehmen stetig zu und führen zu steigenden Anforderungen an die Aus- und Fortbildung der Schwestern. In der Münchner Oberinnenschule wird Krankenpflege erstmals in Europa qualifiziert.

Während des Russisch-Japanischen Krieges führt das Rote Kreuz mehrere teilweise abenteuerliche Missionen durch. Im Fernen Osten liegen Japan und Russland im Krieg miteinander. Mit der transsibirischen Eisenbahn machen sich mehrere Rotkreuzexpeditionen auf den langen Weg zum Kriegsschauplatz.

Laut, stinkig und langsam – so würde man heute den ersten motorisierten Krankenwagen beschreiben. 1905 zählt er aber zu den wichtigsten Errungenschaften des Rettungswesens.

Mit Wohltätigkeitsveranstaltungen aller Art sammeln die Frauenvereine vom Roten Kreuz Geld für Hilfsprojekte. Von Anfang an sind Basare für die Rotkreuzvereine ein beliebtes Instrument der Mittelbeschaffung.

Bei zwei aufeinander aufbauenden Konferenzen in Den Haag wird die „Haager Landkriegsordnung“ beschlossen – ein weiterer Meilenstein des Völkerrechts.

Mit den freiwilligen Sanitätskolonnen entwickelt das Rote Kreuz vielfältig einsetzbare Teams für Unfälle, Krankentransporte und Erste Hilfe.

Am 28. Dezember 1908 ereignet sich eine der schwersten Naturkatastrophen Europas. Elsbeth von Keudell und ihre Schwestern leisten bemerkenswerte Hilfe. In der Meerenge zwischen Sizilien und dem italienischen Festland rutscht unter Wasser ein Hang ab.